Por John Michael Dumais
A jornalista britânica Decca Aitkenhead
ofereceu uma visão convincente sobre como a desintoxicação digital pode
transformar a vida dos jovens - e talvez do que o psicólogo social Jonathan
Haidt, Ph.D., chama de "a geração ansiosa".
A jornalista britânica Decca Aitkenhead
desafiou os seus dois filhos adolescentes e oito dos seus amigos a abandonarem
os seus smartphones durante um mês, numa experiência ousada para abordar as
preocupações crescentes sobre o vício em smartphones e a saúde mental dos
adolescentes.
As descobertas, publicadas este mês na Sunday
Times Magazine da Grã-Bretanha, fornecem uma visão convincente sobre as formas
como a desintoxicação digital pode transformar a vida dos jovens - e talvez o
autor Jonathan Haidt, Ph.D., a “geração medrosa”.
A experiência de Aitkenhead, inspirada na
investigação de Haidt sobre as tendências da saúde mental dos jovens, não
eliminou apenas os telemóveis. Culminou em um acampamento sem supervisão que
testou os limites da independência raramente encontrados na cultura parental
superprotetora de hoje.
Os resultados surpreenderam os jovens e
adultos envolvidos e revelaram uma resiliência e alegria inesperadas ao
desligarem-se da eletrónica, diz Aitkenhead.
“Estou muito feliz por ter feito isso”, disse
um participante a Aitkenhead. “Foi muito melhor do que eu esperava.”
Este teste prático das teorias de Haidt chega
num momento crucial. Dados recentes mostram que as taxas de ansiedade e
depressão entre os jovens mais do que duplicaram desde o início da década de
2010, coincidindo com a utilização generalizada de smartphones e das redes
sociais.
À medida que os pais e os decisores políticos
enfrentam a crise, experiências como a de Aitkenhead oferecem esperança e
conhecimentos práticos.
'Como uma falha na Matrix'
Haidt, psicólogo social da Stern School of
Business da Universidade de Nova York, está soando o alarme sobre uma mudança
dramática na saúde mental dos adolescentes. Seu livro de coautoria de 2018, “The Coddling of the American Mind: How
Good Intentions and Bad Ideas Are Setting up a Generation for Failure”, foi um
best-seller do New York Times.
No seu último livro, “A Geração Ansiosa: Como
a Grande Reestruturação da Infância está a Causar uma Epidemia de Doenças
Mentais”, Haidt apresenta provas convincentes de uma crise, que começou com o
uso crescente de smartphones e redes sociais pelas crianças.
“Vemos uma mudança muito repentina no início
de 2010 – é realmente como uma perturbação na matriz”, explicou Haidt no
podcast “Triggernometry”. Ele argumentou que ocorreu uma “grande religação da
infância” durante este período, afetando profundamente o autoconceito e as
habilidades sociais das crianças.
Dados da Pesquisa Nacional dos EUA sobre Uso
de Drogas e Saúde mostram que a percentagem de adolescentes que sofrem de
episódios depressivos graves mais do que duplicou desde 2011. Tendências
semelhantes podem ser observadas na Grã-Bretanha, no Canadá e em outras nações
industrializadas, de acordo com a pesquisa de Haidt.
Segundo Haidt, não se trata apenas de
transtornos de humor. As taxas de automutilação, tentativas de suicídio e
sentimentos de solidão aumentaram acentuadamente entre a Geração Z, definida
como aqueles nascidos depois de 1996.
“Para horror dos meus filhos, planejei uma
experiência”
Para testar as teorias de Haidt, Aitkenhead
traçou um plano ousado envolvendo seus filhos Jake, 14, e Jody, 13, junto com
oito de seus amigos com idades entre 13 e 15 anos.
“Para horror de meus filhos, planejei um
experimento”, escreveu Aitkenhead. As reações iniciais dos adolescentes
variaram da repulsa ao pânico total. “Não há como meus amigos fazerem isso”,
Jake disse a ela. "Isso não funciona."
Durante um mês, os adolescentes trancaram seus
smartphones em contêineres bloqueados por tempo, aos quais só tinham acesso
durante uma hora por dia. Em vez disso, receberam simples “telefones leves”,
uma espécie de “telefone silencioso” que só permite chamadas, mensagens de
texto e outras funções mínimas.
O recrutamento de participantes revelou-se
difícil, especialmente entre as raparigas. Aitkenhead observou que esta
dificuldade pode ser devida à maior influência das redes sociais sobre os
jovens do sexo feminino.
Finalmente, duas raparigas participaram na
experiência e forneceram informações importantes sobre as diferenças de género
na utilização de smartphones e os seus efeitos.
Aitkenhead descobriu que os meninos usavam
seus smartphones principalmente para Snapchat, Spotify e vídeos de esportes,
enquanto as meninas passavam significativamente mais tempo em plataformas de
mídia social. Isto pareceu ter um impacto negativo mais profundo na saúde
mental e na autoimagem das raparigas, o que é consistente com a investigação de
Haidt.
O acampamento de dois dias sem supervisão
testou a capacidade dos adolescentes de navegar no mundo real sem conexão
digital constante. Este aspecto da experiência abordou outra preocupação
central do trabalho de Haidt: a perda da independência e da liberdade de
brincar na infância moderna.
Haidt compartilhou esses pontos em uma
introdução a um artigo sobre o acampamento não supervisionado de Lenore Skenazy
e Haidt, sem smartphones, na subpilha "After Babel" de Haidt.
Skenazy é autor de “Free-Range Kids: How
Parents and Teachers Can Let Go and Let Grow” e cofundador, junto com Haidt, do
Let Grow, um “movimento pela independência das crianças”.
“O que quer que aconteça no seu smartphone não
importa”
A retirada digital que durou um mês produziu
resultados surpreendentes. Após dificuldades iniciais, os adolescentes, antes
céticos, descobriram benefícios inesperados em suas vidas sem smartphones.
“Você começa a perceber que o que acontece no
smartphone não importa”, disse Lincoln, um participante de 14 anos. “Você nunca
dirá em seu leito de morte: 'Eu gostaria de ter passado mais tempo no meu
telefone'”.
Muitos relataram sentir-se menos cansados e
mais concentrados. Rowan, outro participante, leu um livro de 700 páginas sobre
basquete no tempo que normalmente passaria navegando em seu feed de mídia social.
Isaac, 14 anos, sentiu-se “agilizado” e mais
eficiente nas suas tarefas diárias. “Foi simplesmente calmante. Suavizou tudo.”
O acampamento não supervisionado revelou-se
particularmente transformador. Apesar das dúvidas iniciais sobre a competência
dos jovens, estes mostraram um desenvolvimento notável: “Em menos de 36 horas
sem supervisão, parecem ter crescido cerca de dois anos”, diz Aitkenhead.
Embora algumas crianças tenham relatado
posteriormente que acharam difícil não voltar aos velhos padrões, no final da
viagem todas disseram que não tinham sentido falta do celular. A maioria até
parou de usar o horário diário do smartphone.
As duas meninas tiveram mais dificuldades com
o mês sem smartphones, mas pareciam cientes dos perigos. Rose, 13 anos, disse a
Aitkenhead: “Por que você daria um telefone celular ao seu filho? … Quando você
sabe o quanto isso é prejudicial – apenas pressão, apelidos, rótulos e padrões
impossíveis – por que daria isso aos seus filhos?”
“Todas as experiências que uma criança precisa
são suprimidas”
Ao discutir “Triggernometria”, Haidt apontou
como os smartphones com câmeras frontais afetam os adolescentes. “Todas as
experiências que uma criança precisa são suprimidas.”
Ele disse que o problema vai além da mera
distração – o uso constante de smartphones durante anos cruciais de
desenvolvimento pode prejudicar o desenvolvimento de funções executivas e
habilidades sociais.
“O que estamos fazendo com as crianças... irá
prejudicá-las pelo resto de suas vidas”, disse Haidt. Ele citou a fragmentação
da atenção, o atraso na maturidade, a criatividade prejudicada e a avaliação de
riscos, e a vulnerabilidade à exploração (como a sextorção) como problemas.
Ele observou que muitos empregadores relatam
dificuldades com os funcionários da Geração Z devido a problemas de ansiedade,
iniciativa e resolução de problemas.
As consequências sociais da inacção podem ser
graves, alertou Haidt, incluindo o declínio das taxas de casamento e de
natalidade.
“Estamos realmente falando de um colapso
civilizacional aqui. Se as coisas continuarem como estão, teremos uma população
cada vez menor, com cada vez mais pessoas ansiosas.”
Temos que atrasar isso
Apesar das estatísticas preocupantes, Haidt
permaneceu optimista quanto a possíveis soluções. Ele propôs a introdução de
quatro padrões principais:
Nenhum smartphone antes do ensino médio (por
volta dos 14 anos) – telefones flip e celulares estão bem.
Nenhuma conta de mídia social até os 16 anos.
Escolas sem telefone com uso limitado ou
inexistente durante o dia escolar.
Dê às crianças muito mais independência,
brincadeiras livres e responsabilidade no mundo real.
“Se fizermos estas quatro coisas, poderemos
realmente resolver o problema nos próximos um ou dois anos”, disse Haidt. “Não
vamos queimar a tecnologia, [mas] temos que pará-la.
Ele sugeriu a coordenação com outros pais em
um “esforço coletivo” para criar oportunidades sem telas para as crianças se
conhecerem. “Será uma vida muito solitária se você não tiver outras famílias
que pratiquem as mesmas normas.
Mesmo começar com um ou dois dias de cada vez
pode fazer a diferença para os adolescentes, disse Haidt, observando que
"pode ser divertido e é isso que precisamos retribuir a eles".
Sem comentários:
Enviar um comentário