As pessoas raramente transmitem COVID-19 antes de apresentarem sintomas
Num golpe contra a narrativa do “propagador
silencioso” da COVID-19, que tem sido usada para promover o mascaramento
universal, inclusive de forma controversa entre crianças em idade escolar, um
estudo recente publicado no The Lancet sugere que pessoas assintomáticas
raramente têm a capacidade de infectar outras pessoas.
A transmissão silenciosa é a ideia de que
aqueles que estão infectados com COVID-19, mas não apresentam sintomas
(portadores sãos), ainda podem transmitir o vírus a outras pessoas.
Embora todos os estudos relevantes mostrem que
os “propagadores silenciosos” pré-sintomáticos e assintomáticos (portadores
sãos) são responsáveis por alguma proporção de infecções noutras pessoas, o grau de transmissão silenciosa é menos
claro.
Uma série de estudos iniciais - em alguns casos afectados por limitações que podem ter levado a que a
sua proporção de transmissão pré-sintomática fosse "inflacionada
artificialmente" - sugeriram que a transmissão silenciosa era responsável
por cerca de metade das infecções secundárias, ou até mais.
Os primeiros estudos levaram as autoridades de
saúde pública a argumentar que todos deveriam usar máscara sempre que
estivessem em locais públicos ou lotados. Isto, por sua vez, ajudou a
impulsionar políticas draconianas de máscara universal, inclusive nas escolas,
numa tentativa de reduzir a propagação da COVID-19.
Por exemplo, o Dr. Anthony Fauci, ex-diretor
do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID), inicialmente
desencorajou o uso universal de máscara no início da pandemia, mas mais tarde
fez uma inversão de marcha.
Inicialmente, “não percebemos a extensão da
propagação assintótica”, disse o Dr. Fauci em julho de 2020, acrescentando
que mais tarde, “percebemos plenamente que há muitas pessoas assintomáticas que
estão espalhando a infecção”.
“Então ficou claro que deveríamos usar
máscaras de forma consistente”, disse o Dr. Fauci na época.
Mas uma nova investigação põe em causa a
importância da ameaça da transmissão silenciosa, que surge num momento em que
os casos de COVID-19 estão a aumentar na América, conduzindo ao que alguns
chamam de uma renovada "histeria" pandémica e apelam a uma nova ronda
de restrições, incluindo mandatos de máscara.
‘Muito poucas emissões’ antes do início dos
sintomas
O novo estudo, publicado na edição de agosto da revista Microbe da The Lancet,
mostra que as pessoas que estão infectadas pelo vírus, mas não apresentam
quaisquer sintomas (portadores sãos), têm uma capacidade limitada de espalhar o
vírus a outras pessoas.
Os participantes do estudo britânico,
realizado por pesquisadores do Imperial College London, eram adultos saudáveis não vacinados
com idades entre 18 e 30 anos que foram intencionalmente infectados com
COVID-19.
Os indivíduos foram monitorados sob
circunstâncias controladas enquanto relatavam sintomas três vezes ao dia, e os
pesquisadores coletavam esfregaços do nariz e da garganta deles diariamente,
verificando a presença do vírus.
Os pesquisadores também testaram o interior
das máscaras usadas pelos participantes, verificaram suas mãos e examinaram o
ar e as superfícies das salas onde os participantes foram mantidos por no
mínimo 14 dias.
Em última análise, os investigadores
descobriram que menos de 10% das emissões virais dos participantes infectados
ocorreram antes do aparecimento dos primeiros sintomas.
“Muito poucas emissões ocorreram antes do
primeiro sintoma relatado (7%) e quase nenhuma antes do primeiro teste positivo
de antígeno de fluxo lateral (2%)”, escreveram os autores do estudo.
O novo estudo - que assume a forma de um
"estudo de desafio" rigoroso e controlado, em vez dos estudos de
modelação anteriores que se baseavam em contributos subjetivos e pressupostos
dos investigadores - contradiz pesquisas anteriores que deram o tom para grande
parte da narrativa predominante. Essa investigação inicial parece ter
aumentado a percepção da ameaça de propagação pré-sintomática.
O estudo mais recente, que sugere que a
transmissão silenciosa é muito menos significativa, surge no meio de um
crescente alarme à medida que os casos, hospitalizações e mortes por COVID-19
estão a aumentar – juntamente com apelos em alguns círculos para novas
restrições.
Em contraste, muitos apelam à prevalência da
calma – ou apelam à desobediência civil se os confinamentos ou outras ordens
forem reimpostas.
'Artifactualmente inflado'?
Alguns estudos iniciais, como um publicado em agosto de 2020 chamado "Dinâmica
temporal na eliminação viral e transmissibilidade da COVID-19", sugeriram
que as pessoas pré-sintomáticas ou assintomáticas (portadores sãos) representavam
uma grande proporção de infecções secundárias.
Este estudo específico estimou que 44 por
cento dos casos secundários foram infectados durante a fase pré-sintomática,
concluindo ao mesmo tempo que “as medidas de controlo da doença devem ser
ajustadas para ter em conta a transmissão pré-sintomática provavelmente
substancial”.
Os autores do estudo admitiram que ele tinha
várias limitações, incluindo um potencial “viés de recordação” que pode ter
levado a um atraso no reconhecimento dos primeiros sintomas.
“O período de incubação teria sido
sobrestimado e, portanto, a proporção de transmissão pré-sintomática
inflacionada artificialmente”, o que significa que o estudo pode ter exagerado
a proporção de pessoas que espalham o vírus antes de apresentarem sintomas,
disseram.
Outro estudo de julho de 2020 chamado "As Implicações
da Transmissão Silenciosa para o Controle de Surtos de COVID-19" foi ainda
mais longe, sugerindo que as pessoas eram mais infecciosas durante a fase
pré-sintomática e concluindo que a transmissão silenciosa foi o "principal
motor dos surtos de COVID-19 e sublinhar a necessidade de estratégias de
mitigação, como o rastreamento de contactos, que detectem e isolem indivíduos
infecciosos antes do início dos sintomas."
Esse estudo baseou-se numa série de suposições
e modelos, com diferentes taxas de transmissão pré-sintomática, assintomática e
sintomática calculadas com base num modelo matemático complexo de outro estudo.
As descobertas de estudos anteriores como os
citados acima levaram as autoridades de saúde pública a argumentar que os
propagadores silenciosos eram um grande fator na transmissão da
COVID-19 e, portanto, a recomendar que todos deveriam usar máscaras.
Imagem: Um manifestante segura uma placa
contra a obrigatoriedade do uso de máscaras em Costa Mesa, Califórnia, em 10 de
junho de 2021. (John Fredricks/The Epoch Times)
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