A história da Pfizer Inc.

 

Um estudo de caso sobre o império farmacêutico e a corrupção corporativa

Por Health Freedom Defense Fund

A extensa história da indústria farmacêutica está repleta de histórias e atos de aventuras, desventuras, obtenção de lucro, obtenção de lucro, fraude, suborno, falsas alegações, promessas messiânicas e conduta criminosa. 

Poucas empresas na história da medicina receberam tanta atenção quanto a Pfizer Inc. recebeu nos últimos três anos da crise do Corona.

Ao longo de uma cobertura implacável da mídia e em meio a todo o barulho e fúria, a Pfizer conseguiu evitar o escrutínio de sua conduta criminosa anterior e é universalmente retratada na grande mídia como uma empresa benevolente cuja missão é servir nobremente a humanidade.

Em um esforço para esclarecer as coisas, embarcamos em um exame histórico abrangente desta empresa que brotou de origens humildes em um dos gigantes corporativos mais influentes que andam na Terra hoje.

História

A história da Pfizer começa na cidade de Nova York em 1849, quando uma dupla de imigrantes alemães, primos Charles Pfizer e Charles F. Erhart , receberam um empréstimo de $ 2.500 do pai de Charles Pfizer para comprar um prédio comercial em Williamsburg, Brooklyn, onde embarcariam em uma joint venture na nascente indústria química.

Charles Pfizer havia sido aprendiz de farmacêutico na Alemanha e possuía treinamento comercial como químico. Charles Erhart era um confeiteiro.

Originalmente chamado de Charles Pfizer and Company, o negócio inicialmente se concentraria na produção de compostos químicos. Seu primeiro produto foi um produto farmacêutico chamado Santonin, usado para tratar vermes parasitas. 

Combinando seus talentos, os primos abrigaram seus produtos em saborosas confecções, como pastilhas de doces e casquinhas de creme de açúcar com sabor de caramelo. Esta estratégia provou ser um sucesso, preparando o terreno para o desenvolvimento futuro da empresa. 

A droga Santonin seria usada como anti-helmíntico até a década de 1950, quando caiu em desuso devido a efeitos tóxicos notáveis ​​que representavam sérios riscos aos pacientes. 

A Pfizer se expandiria rapidamente para o ramo de produtos químicos finos para venda comercial a atacadistas e varejistas. 

Em 1862, a Pfizer se tornaria a primeira empresa dos Estados Unidos a produzir domesticamente ácido tartárico e creme de tártaro.

Com a eclosão da Guerra Civil Americana, surgiu uma enorme necessidade de analgésicos e antissépticos, criando uma “oportunidade” para a indústria farmacêutica. 

A Pfizer expandiu rapidamente sua produção de ambos, bem como de iodo, morfina, clorofórmio, cânfora e mercuriais. Em 1868, as receitas da Pfizer dobraram e sua linha de produtos aumentou substancialmente.

O grande avanço para a empresa viria na década de 1880 com a produção de ácido cítrico de grau industrial , amplamente utilizado em refrigerantes como Coca-Cola e Dr. Pepper. Isso se tornaria a peça central da empresa e impulsionaria seu crescimento por décadas.

Outra mudança fortuita para a “pequena firma nova-iorquina” chegaria em 1919, quando seus cientistas seriam pioneiros e desenvolveriam um processo de fermentação em tanques profundos, cujos princípios seriam posteriormente aplicados à produção de penicilina. 

Essa destreza na fermentação e na produção farmacêutica em larga escala colocaria a Pfizer em uma posição de liderança na Segunda Guerra Mundial, quando o governo dos EUA apelou à indústria farmacêutica para obter apoio na produção de penicilina para o esforço de guerra. 

Trabalhando com cientistas do governo, a Pfizer começou a buscar a produção em massa de penicilina utilizando sua tecnologia de fermentação em tanque profundo e, em 1944, tornou-se a primeira empresa a produzir penicilina em massa.

Como os preços e o uso da penicilina diminuíram após a Segunda Guerra Mundial, a Pfizer começou a procurar antibióticos mais lucrativos. A mudança para a produção comercial de antibióticos sinalizou uma mudança no modelo de negócios da Pfizer. 

As operações da empresa mudaram da fabricação de produtos químicos finos para produtos farmacêuticos baseados em pesquisa, dando origem ao novo programa de descoberta de medicamentos da Pfizer, focado na síntese in vitro.

Em 1950, a Pfizer desenvolveria seu primeiro produto farmacêutico proprietário, Terramycin, um antibiótico de amplo espectro. 

Em 1951, a Pfizer havia estabelecido escritórios na Bélgica, Brasil, Canadá, Cuba, Inglaterra, México, Panamá e Porto Rico. À medida que seu poder e lucros cresciam rapidamente, a Pfizer aumentaria seu portfólio por meio de várias aquisições e entradas em várias áreas de pesquisa e desenvolvimento, incluindo uma divisão de saúde animal.

À medida que o reino farmacêutico da Pfizer se expandia, no entanto, começaram a surgir questões sobre práticas comerciais lascivas.

Violações

Apesar de se apresentar como uma cidadã corporativa íntegra, a Pfizer não é estranha a controvérsias e escândalos. Já em 1958 , era uma das seis empresas farmacêuticas acusadas de fixação de preços pela Federal Trade Commission.  

Em 1961, o Departamento de Justiça apresentou acusações criminais antitruste contra a Pfizer, American Cyanamid e Bristol-Myers, acusando os principais executivos de cada empresa de cobrar preços escandalosamente altos e monopolizar a produção e distribuição de drogas desde 1953.

Em 1963, a FTC decidiu que as empresas acusadas em sua denúncia de 1958 de fato manipulavam os preços dos antibióticos. A FTC também observou que “mãos sujas e má fé desempenharam um papel importante” na concessão da patente da tetraciclina à Pfizer.

Na década de 1960, a Pfizer estava em seu ponto mais diversificado da história, com interesses que iam de pílulas a perfumes, petroquímicos e produtos para animais de estimação.

A mudança da empresa para lançar novos produtos culminou com o estabelecimento da Divisão Central de Pesquisa no início dos anos 1970. Um total de 15% da receita da Pfizer foi direcionado para este departamento de pesquisa.

Esse foco na inovação resultou no desenvolvimento de medicamentos de grande sucesso pela Pfizer, descritos como “medicamentos que geram pelo menos US$ 1 bilhão em receita por ano para as empresas farmacêuticas que os produzem”.

Embora esses medicamentos possam ser extremamente lucrativos para as empresas farmacêuticas, o modelo de negócios de medicamentos de grande sucesso apresenta alguns problemas de longo prazo. Além do tempo e dinheiro gastos em seu desenvolvimento, existem as exigências de questões de patentes. As empresas farmacêuticas veem a “janela de patentes” de 20 anos como uma limitação severa, já que muitas vezes levam uma década inteira para lançar um novo medicamento no mercado, reduzindo assim o tempo permitido para recuperar os lucros dos custos de desenvolvimento e o tempo alocado para colher lucros máximos de seu novo produto.

Devido às leis de patentes, o sucesso dos medicamentos de grande sucesso geralmente dura pouco. Além disso, a dependência de sucessos de bilheteria significa que, se um produto falhar, as consequências para o fabricante podem ser catastróficas.

Usando esse modelo de negócios, é difícil exagerar a necessidade das empresas farmacêuticas de produzir constantemente medicamentos de grande sucesso. Naturalmente, eles não medem esforços para proteger sua galinha dos ovos de ouro.

Acompanhando a série de sucessos de bilheteria da Pfizer, houve um aumento maciço nas fortunas da empresa em conjunto com uma procissão de produtos controversos, delitos criminais e multas múltiplas – incluindo a maior multa criminal da história dos Estados Unidos. 

Veja, por exemplo, o primeiro medicamento de grande sucesso da Pfizer, o anti-inflamatório Feldene, que também se tornaria um de seus primeiros produtos controversos. 

A Pfizer apresentou um pedido de novo medicamento para Feldene ao FDA em março de 1978 e novamente em maio de 1980. Os pedidos foram rejeitados devido a protocolos de teste ruins. Em setembro de 1981, a Pfizer reapresentou um pedido ao FDA, usando dados antigos. 

Múltiplas questões em torno de Feldene, incluindo o caminho percorrido para sua aprovação final, o tornariam uma das principais notícias “Censuradas” do Projeto Censurado em 2015. 

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