Evidências crescentes sugerem
que alterações na microbiota intestinal estão associadas ao
desenvolvimento, gravidade e sequelas da infecção por COVID-19.
No trato digestivo adulto, existem
aproximadamente 100 trilhões de
micróbios, 10 vezes o número de células humanas, e pesam cerca de 4,41
libras. Esses organismos são guardiões do sistema imunológico e podem
ajudar a remover vírus.
Certas bactérias intestinais podem inativar
o vírus COVID-19
Num novo
estudo publicado na Cell Host & Microbe, os investigadores
avaliaram o impacto da composição da microbiota intestinal nas infecções virais
respiratórias através de experiências com animais. Os resultados mostraram
que as bactérias filamentosas segmentadas (SFB) no intestino podem proteger os
ratos da gripe viral, do vírus sincicial respiratório (RSV) e do vírus
COVID-19.
Estudos indicaram que o SFB, presente
naturalmente ou adquirido, pode combater infecções virais com a ajuda de
macrófagos alveolares nos pulmões.
Os macrófagos alveolares servem
como primeira linha de defesa contra patógenos respiratórios.
Em camundongos que não têm SFB, essas células
imunológicas foram rapidamente esgotadas à medida que a infecção
progredia. Por outro lado, em ratos com SFB no intestino, estas células
imunitárias sofreram alterações para resistir à sinalização inflamatória
induzida pelo vírus influenza. Além disso, os macrófagos alveolares
desativaram diretamente o vírus influenza.
Eixo Intestino-Pulmão
Embora as funções do intestino e dos pulmões
sejam diferentes, eles compartilham características
estruturais comuns , pois ambos se desenvolvem a partir do mesmo
tecido embrionário. Tanto o intestino quanto os pulmões são cobertos por
membranas mucosas. Essas membranas secretam mucina e formam coletivamente
um sistema imunológico da mucosa que se defende contra patógenos.
À medida que a investigação sobre a COVID-19
avança, alguns investigadores notaram a relação bidirecional e complexa do eixo
intestino-pulmão. As vias metabólicas derivadas da microbiota podem
funcionar distalmente e desempenhar um papel vital nas respostas anti-inflamatórias
nas vias aéreas.
É improvável que o SFB seja o único tipo de
micróbio intestinal capaz de afetar as células imunológicas dos pulmões, disse
o Dr. Andrew Gewirtz, co-autor sênior do estudo, em um comunicado à imprensa.
Richard Plemper, co-autor sênior do artigo,
disse que entre os milhares de espécies microbianas que habitam o intestino do
rato, um micróbio comensal comum impactou significativamente as infecções por
vírus respiratórios. Afirmou ainda que, se estes resultados se aplicarem a
infecções humanas, poderão ter implicações substanciais para a avaliação do
risco de progressão da doença nos pacientes.
A investigação demonstrou que alterações na
microbiota intestinal, incluindo alterações em espécies específicas da
microbiota e metabolitos derivados de microrganismos, desempenham um papel
importante na regulação da gravidade e progressão da infeção por COVID-19 e das
complicações pós-recuperação.
A infecção viral do trato respiratório
afeta a microbiota intestinal
Uma análise de
amostras fecais de 102 pacientes com infecção grave por COVID-19 após admissão
na UTI descobriu que concentrações diminuídas do metabólito do microbioma
intestinal – ácidos biliares secundários e desaminotirosina – estavam
associadas a um risco aumentado de insuficiência respiratória e mortalidade.
Outro
estudo revelou que os pacientes infectados com COVID-19 apresentaram
uma diminuição ou esgotamento de bactérias com capacidade de regulação
imunológica no corpo, como Faecalibacterium prausnitzii, bem como algumas
bactérias das famílias Lactobacillus e Bifidobacterium.
Além disso, infecções respiratórias por vírus
são frequentemente
observadas em pacientes submetidos a transplante de células-tronco
hematopoiéticas. A análise da
microbiota destes pacientes mostrou que aqueles com níveis reduzidos
de espécies bacterianas comensais produtoras de butirato tiveram um aumento de
cinco vezes na progressão de infecções virais do trato respiratório.
Melhorando a saúde intestinal para
construir uma imunidade robusta
O trato intestinal, o maior órgão imunológico
do corpo humano, desempenha um papel crucial no estabelecimento e manutenção de
um sistema imunológico robusto, e a imunidade intestinal está intimamente
ligada à nossa dieta.
Os probióticos são bactérias benéficas para o
intestino e são suplementos de saúde relativamente seguros. Um estudo de coorte
retrospectivo mostrou que pacientes com COVID-19 tratados com
probióticos tiveram um tempo mais curto para melhora clínica, incluindo redução
da febre, internações hospitalares e eliminação viral. Outro estudo também
indicou que o tratamento com probióticos encurtou significativamente a duração
da diarreia em pacientes gravemente enfermos com COVID-19.
O BMJ Nutrition, Prevention & Health
publicou um estudo
em 2021 analisando os efeitos dos hábitos alimentares na infecção por
COVID-19, na gravidade dos sintomas e na duração da doença.
O estudo abrangeu 2.884 profissionais de saúde
da linha da frente de seis países diferentes, investigando os seus hábitos
alimentares e a gravidade da infecção por COVID-19. Os resultados
mostraram que os participantes que seguiram uma dieta baseada em vegetais
ou pescatariana (onde uma pessoa não come carne, mas come peixe) tiveram
probabilidades 59% menores de desenvolver COVID-19 moderada a grave do que
aqueles que não o fizeram.
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