Nos últimos anos, a destruição de nosso
suprimento de alimentos se acelerou. Ao mesmo tempo, há tentativas
crescentes de nos persuadir a comer besouros. Ambos são comercializados
sob os termos errados “mudanças climáticas antropogénicas” e “salvar o planeta”.
Sabemos que a destruição do nosso
abastecimento alimentar e, com ele, o acesso a uma dieta saudável e equilibrada
só pode significar um desastre para a humanidade. Mas e uma dieta baseada
em insetos? Os insetos são uma opção saudável?
O principal benefício citado por comer insetos
é seu alto teor de proteína. No entanto, a segurança alimentar é uma
grande preocupação.
dr Sherri Tenpenny, uma médica osteopata
em Cleveland, Ohio, fez uma extensa pesquisa sobre a história, uso, vantagens e
desvantagens dos insetos como fonte de alimento. Ela documentou suas
descobertas em dois artigos da Substack, HERE e HERE.
“A maioria das espécies de insetos NÃO são
comestíveis”, escreveu o Dr. Dez centavos. “Dos 2.100 insetos
comestíveis, os mais comuns são grilos, abelhas e larvas de
farinha. Besouros, lagartas, vespas e formigas também são comumente
consumidos em todo o mundo.”
A conclusão descobriu que a supervisão dos
regulamentos de processamento nesta indústria emergente é
inadequada. Preocupações significativas foram levantadas sobre a saúde de
insetos criados em fazendas e o risco potencial de contaminação cruzada de seus
alimentos para humanos. Essas preocupações dizem respeito a possíveis
riscos no contexto de comer insetos ou produtos feitos a partir deles.
O seguinte destaca as três categorias de
risco que o Dr. Tenpenny encontrado comendo insetos.
A primeira advertência do Dr. Tenpenny é
que algumas pessoas podem ser alérgicas a insetos. Um estudo mostrou que
pessoas alérgicas a mariscos também são alérgicas a larvas amarelas. A
alergia ao marisco é causada pela quitina. A quitina é encontrada no
exoesqueleto de insetos, nas paredes celulares de fungos e em certas estruturas
duras de invertebrados e peixes. É provavelmente o segundo polissacarídeo
(carboidrato) mais abundante na natureza. É difícil de digerir e, junto
com a farinha de besouros, cai na categoria de “fibra insolúvel”.
Há também evidências de que pessoas com
alergia a camarão podem estar em risco de reações alimentares não apenas a
várias espécies de larvas de farinha, mas também a outros insetos e produtos de
insetos. Além disso, pessoas com alergias conhecidas a ácaros (por
inalação) também podem ser alérgicas a insetos comestíveis, como
larva-da-farinha amarela, verme mopane, grilo doméstico e gafanhoto do
deserto. Outros insetos que são conhecidos por causar reações alérgicas
incluem bichos-da-seda, gafanhotos e cigarrinhas.
O segundo risco identificado é que os insetos
podem atuar como portadores de microrganismos que podem representar uma ameaça
para humanos e animais, direta ou indiretamente. Os insetos podem abrigar
patógenos em sua superfície, em seu intestino e como parte de seu ciclo
reprodutivo. A extensão total da microbiota de insetos comestíveis é
desconhecida e não se sabe se esses patógenos extrínsecos podem ser
prejudiciais quando ingeridos. Também não se sabe se eles podem ser
completamente removidos antes do processamento. Cozinhar pode não matá-los
também. Por exemplo, bactérias formadoras de esporos no trato
gastrointestinal de insetos comestíveis podem sobreviver ao cozimento, secagem
e fritura.
A terceira grande preocupação com a ingestão
de insetos ou produtos derivados de insetos é o risco de contaminantes
biológicos e químicos contidos no trato gastrointestinal do inseto. Ao
contrário do consumo de gado, os insetos são consumidos em sua totalidade pelos
seres humanos e na alimentação animal. Portanto, a forma como os insetos
são criados comercialmente, alimentados, alojados e processados pode
determinar riscos na cadeia alimentar.
Insetos criados em resíduos agrícolas podem
ser expostos a micotoxinas, pesticidas e outros poluentes químicos, como metais
tóxicos e dioxinas.
Organofosforados e pesticidas clorados -
hexacloreto de benzeno, lindano e aldrin - foram detectados em gafanhotos
comestíveis encontrados no Kuwait. Não se sabe se esses poluentes se
acumulam nos insetos e depois são transmitidos para alimentos ou rações.
Altos níveis de chumbo foram encontrados em
gafanhotos secos do estado mexicano de Oaxaca. Em um surto de
envenenamento por chumbo em 2007 entre migrantes na Califórnia, os insetos
foram identificados como uma fonte de níveis elevados de chumbo no sangue.
Outros compostos químicos preocupantes
encontrados em besouros comestíveis incluem vários tipos de retardadores de
chama, dioxinas, hidrocarbonetos de petróleo, resinas, plastificantes, PVC e
alumínio.
Processar os insetos também pode ser
perigoso. Quando aquecidos ou cozidos, as reações químico-térmicas com as
toxinas na pele ou no intestino podem levar à liberação de compostos tóxicos
que se acumulam na refeição protéica.
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