Evangelyn Rodriguez
O óleo de coco é conhecido por suas muitas
propriedades benéficas, que incluem atividades antiinflamatórias, antioxidantes
e antimicrobianas. Altamente hidratante e calmante para a pele, o óleo de
coco também é amplamente utilizado como ingrediente em muitos produtos para a
pele.
Nos últimos anos, muitas pessoas começaram a
incluir óleo de coco “extra virgem” (não refinado e normalmente prensado a
frio) (EVCO) em suas dietas por causa de seus benefícios relatados para perda
de peso. EVCO é uma fonte rica em triglicerídeos de cadeia média (MCTs),
um tipo saudável de gordura que não apenas fornece
energia prontamente disponível e mais duradoura do que os
carboidratos, mas também promove
a queima de gordura.
No entanto, os especialistas ainda estão
divididos sobre o assunto, citando a falta de estudos maiores e mais
abrangentes sobre o potencial de perda de peso dos MCTs e do alto
teor calórico natural do óleo de coco.
Mas de acordo com um estudo recente publicado
no Journal of Functional Foods, o
consumo regular de EVCO pode levar à perda de peso em vez do
ganho de peso, desde que a ingestão seja mantida abaixo de 10% da ingestão
calórica diária total, conforme recomendado pelo Departamento de Saúde dos
EUA. Agricultura (USDA).
Além disso, o estudo relatou que, além de
induzir a perda de peso, o EVCO ajudou a melhorar o metabolismo lipídico e
reduziu o acúmulo de gordura no fígado de ratos com obesidade induzida por
dieta. (Relacionado: estudo
mostra que as cerejas podem promover a perda de peso, melhorar a saúde do
coração e tratar a gota.)
Compostos fenólicos e MCTs no EVCO
trabalham em sinergia para combater a obesidade
Para investigar o
efeito antiobesidade do EVCO, os pesquisadores dividiram 32 ratos em quatro
grupos: dois grupos foram alimentados com uma dieta normal, com um grupo
recebendo 3.000 miligramas (mg) por quilograma (kg) de peso corporal de EVCO
diariamente durante 16 semanas. Enquanto isso, os outros dois grupos foram
alimentados com uma dieta de cafeteria que consiste em alimentos não saudáveis comumente
consumidos por humanos (por exemplo, cachorro-quente, muffins, etc.). Da
mesma forma, apenas um dos dois grupos recebeu EVCO diariamente durante 16 semanas.
Os pesquisadores relataram que os ratos obesos
apresentavam hiperfagia, ou fome insaciável, e consumiam quase três vezes mais
nutrientes e calorias do que os ratos saudáveis. Mas a suplementação
diária com EVCO ajudou a reverter alterações associadas à obesidade, como ganho
de peso corporal, alto índice de adiposidade (acúmulo de gordura corporal) e
aumento da circunferência abdominal. (Relacionado: estudo
mostra que o gengibre é um potente agente anti-obesidade natural.)
Os investigadores propuseram que estes efeitos
anti-obesidade podem estar ligados a um aumento no gasto energético causado
pelos MCTs nos EVCOs, como o ácido caprílico, o ácido cáprico e o ácido
láurico. Como esses MCTs são transportados diretamente para o fígado, onde
são utilizados imediatamente para a produção de energia, eles não são
armazenados como gordura no corpo e não contribuem para o ganho de peso ou para
a adiposidade.
Os investigadores também observaram que os
ratos obesos tinham áreas de adipócitos (células de gordura) maiores do que os
ratos saudáveis, mas a suplementação com EVCO reduziu significativamente o
tamanho destas áreas. Os pesquisadores atribuíram isso mais uma vez aos
MCTs, que diminuem a
expressão de genes que promovem o acúmulo de tecido
adiposo. (Relacionado: os
MCTs ajudam a prevenir doenças cardiovasculares, melhorando o metabolismo do
colesterol.)
Por outro lado, os pesquisadores creditaram
aos compostos fenólicos do EVCO a melhoria da sensibilidade à insulina em ratos
obesos. Esses compostos fenólicos, que incluem rutina, ácido
3,4-dihidroxibenzóico, ácido salicílico, quercetina, ácido p-cumárico, ácido cafeico
e miricetina, possuem potentes propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.
Os pesquisadores explicaram que a inflamação
crônica causada pela presença de excesso de gordura corporal é um dos
principais contribuintes para a resistência à insulina. Estudos
demonstraram que moléculas
sinalizadoras pró-inflamatórias podem inibir a transdução do sinal da insulina,
resultando em uma resposta diminuída à insulina pelas células. Mas as
atividades anti-inflamatórias dos compostos fenólicos do EVCO podem ajudar a
suprimir a inflamação induzida pela obesidade, melhorando assim a sensibilidade
à insulina em ratos obesos.
Enquanto isso, os efeitos sinérgicos dos MCTs
e dos compostos fenólicos do EVCO ajudaram a
prevenir a esteatose hepática em ratos obesos, reduzindo a deposição
de gorduras, colesterol e triglicerídeos no fígado. Segundo os
pesquisadores, a influência positiva desses componentes do EVCO no metabolismo
lipídico do fígado levou à mobilização de gordura, colesterol e triglicerídeos
hepáticos para o sangue, aumentando consequentemente a excreção de colesterol
fecal.
Com base nessas descobertas, os pesquisadores
concluíram que o consumo de EVCO de acordo com as diretrizes do USDA poderia
ajudar a promover a perda de peso e melhorar a função hepática, o metabolismo
lipídico e o controle do açúcar no sangue em pessoas com obesidade, graças à
sinergia entre os MCTs e os compostos fenólicos do EVCO. Um ensaio clínico
envolvendo homens adultos com obesidade também relatou que o
EVCO pode melhorar o perfil lipídico de uma pessoa, aumentando os níveis de
lipoproteína de alta densidade (HDL), ou “colesterol bom”.
O óleo de coco extra virgem é um superalimento
que oferece muitos benefícios à saúde quando consumido com
moderação. Saiba mais sobre EVCO e outros alimentos saudáveis em Superfood.news.
Assista a este vídeo para saber mais sobre
os benefícios
do óleo de coco para a saúde.
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