Crianças iraquianas nascidas perto de uma base militar dos EUA têm uma taxa aumentada de "sérias malformações congénitas"

 

Imagens: Estudo intitulado "Viver perto de uma base militar ativa dos EUA no Iraque está associado a tório capilar significativamente mais alto e maior probabilidade de anormalidades congênitas em bebês e crianças", 2019.

"A guerra espalhou tanta radiação aqui que, se não for eliminada, gerações de iraquianos serão afetadas."

Mais de uma década e meia após a invasão americana do Iraque em 2003, um novo estudo descobriu que bebês ainda estão nascendo com terríveis defeitos congênitos ligados à contínua presença militar dos EUA. O relatório preparado por uma equipe de pesquisadores médicos independentes e publicado na revista Environmental Pollution estudaram anormalidades congênitas em bebês iraquianos nascidos perto da base aérea de Tallil, operada pela coalizão militar estrangeira liderada pelos Estados Unidos. De acordo com o estudo, os bebês com defeitos congênitos graves - incluindo problemas neurológicos, defeitos cardíacos congênitos e membros paralisados ​​ou ausentes - também apresentavam níveis elevados de um composto radioativo conhecido como tório em seus corpos.

"Os médicos regularmente encontram anormalidades em bebês que são tão cruéis que nem conseguem encontrar precedentes para elas."

“Coletamos amostras de cabelo, dentes de leite e medula óssea de pessoas que vivem perto da base”, disse Mozhgan Savabieasfahani, um dos principais pesquisadores do estudo. "Estamos vendo a mesma tendência em todos os três tecidos: níveis mais altos de tório." Savabieasfahani, autor de estudos de contaminação radioativa da presença militar dos EUA no Iraque há anos, diz que os novos resultados se somam a um crescente corpo de evidências da contribuem seriamente para os efeitos de longo prazo na saúde das operações militares dos EUA em civis iraquianos. "Quanto mais perto você mora de uma base militar dos EUA no Iraque", disse ela, "mais altos os níveis de tório em seu corpo e maior a probabilidade de você ter sérias deformidades congênitas e defeitos congênitos".

O novo estudo baseia-se em um crescente corpo de evidências sobre o grave impacto negativo das forças armadas dos EUA no ambiente em que opera. Toda atividade militar industrial é ruim para os ecossistemas, mas os EUA, com suas operações militares massivas em todo o mundo, têm uma pegada ecológica particularmente grande. As forças armadas dos EUA não são apenas líderes mundiais em emissões de carbono, mas também deixam um rastro tóxico de produtos químicos em seu rastro com os quais as comunidades locais lutam - desde os chamados fossos de incineração em bases que emitem fumaça tóxica à radiação de munições de urânio empobrecido que alteram o DNA de populações próximas.

O sofrimento dos iraquianos foi particularmente agudo. Os resultados do novo estudo se somam a uma longa lista de efeitos negativos da longa guerra dos EUA sobre a saúde a longo prazo da população do país. Estudos anteriores, incluindo os conduzidos por uma equipe liderada por Savabieasfahani, apontaram taxas crescentes de câncer, aborto espontâneo e envenenamento por radiação em lugares como Fallujah, onde os militares dos EUA realizaram ataques pesados ​​durante a ocupação do país.

O estudo, publicado na Environmental Pollution, foi conduzido no Iraque por uma equipe de pesquisadores iraquianos e americanos independentes durante o verão e o outono de 2016. Eles analisaram 19 bebês nascidos com defeitos congênitos graves em uma maternidade perto da Base Aérea de Tallil e os compararam a um grupo controle de 10 recém-nascidos saudáveis.

“Os médicos regularmente encontram anormalidades em bebês que são tão cruéis que nem conseguem encontrar precedentes para elas”, disse Savabieasfahani. "A guerra espalhou tanta radiação aqui que, se não for eliminada, gerações de iraquianos serão afetados."

Uma seleção de imagens de um estudo realizado por uma equipe de pesquisadores médicos independentes mostra defeitos congênitos em crianças pequenas que vivem perto de uma base militar ativa dos EUA no Iraque

Alguns desses efeitos negativos para a saúde da guerra americana no Iraque podem ser atribuídos ao uso frequente de munições de urânio empobrecido pelas forças americanas. O urânio empobrecido, um subproduto do urânio enriquecido usado para alimentar reatores nucleares, torna balas e projéteis mais eficazes na destruição de veículos blindados devido à sua extrema densidade. No entanto, é considerado perigoso para o meio ambiente e para a saúde a longo prazo das pessoas que vivem onde as munições são implantadas.

"Urânio e tório foram o foco principal deste estudo", disseram os autores. “As evidências epidemiológicas sugerem um risco aumentado de anomalias congênitas na prole de indivíduos expostos ao urânio e suas formas empobrecidas. Em outras palavras, quanto mais próximo você estiver dessas armas americanas, maior a probabilidade de dar à luz crianças com defeitos congênitos e outros problemas de saúde, disseram os pesquisadores.

Em resposta ao clamor sobre o impacto, os militares dos EUA prometeram não usar munições de urânio empobrecido em suas campanhas de bombardeio contra o grupo Estado Islâmico no Iraque e na Síria. Mas, apesar dessa promessa, uma investigação de 2017 do grupo de pesquisa independente AirWars e da revista Foreign Policy descobriu que os militares continuam a usar regularmente munição contendo o composto tóxico.

Essa munição com urânio empobrecido põe em perigo não apenas os civis nos países estrangeiros onde os EUA travam suas guerras, mas também os soldados americanos que participaram desses conflitos. As doenças crônicas sofridas pelos soldados americanos durante a guerra do Iraque em 1991 - muitas vezes devido à exposição a munições de urânio e outros produtos químicos tóxicos - foram apelidadas de "Síndrome da Guerra do Golfo". O governo dos EUA tem se preocupado menos com o impacto da pegada química dos militares americanos nos iraquianos. O uso de "fossas de queima" - fogueiras tóxicas ao ar livre usadas para descartar lixo militar - junto com outros poluentes teve um impacto profundo na saúde das gerações iraquianas atuais e futuras.

Os pesquisadores que conduziram o estudo mais recente afirmaram que é necessário um estudo mais abrangente para obter resultados definitivos sobre esses efeitos na saúde. As imagens de bebês nascidos com deformidades no hospital onde o estudo foi realizado, o Bint Al-Huda Maternity Hospital, a cerca de 10 quilômetros da Base Aérea de Tallil, são horríveis e angustiantes. Savabieasfahani, a principal pesquisadora, disse que sem os esforços dos militares dos EUA para limpar sua pegada radioativa, os bebês continuam a nascer com as deformidades que seu estudo e outros documentaram.

"A pegada radioativa dos militares poderia ser eliminada se tivéssemos oficiais dispostos a fazer isso", disse Savabieasfahani. "Infelizmente, mesmo a pesquisa sobre o problema dos defeitos congênitos iraquianos tem que ser feita por toxicologistas independentes, porque os militares dos EUA e outras instituições nem se importam com o assunto."

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